O barranqueiro-pardo mede cerca de 19 cm de comprimento. Distingue-se de outras espécies do gênero Automolus por apresentar o peito escamado.
É comum no sub-bosque de florestas úmidas de terra firme e de várzea. Vive solitário ou aos pares, geralmente acompanhando bandos mistos de insetívoros do sub-bosque.
Ao longo de toda a Amazônia brasileira e nos demais países amazônicos: Guianas, Venezuela, Colômbia, Equador, Peru e Bolívia.